Le massif volcanique des monts du Cantal est un vestige du plus grand volcan d'Europe : 70 km de diamètre ! C'est un stratovolcan qui culmine actuellement à 1 855 m d'altitude (Plomb du Cantal) mais qui devait atteindre plus de 4 000 m d'altitude. Les premières éruptions sont datées entre 13 et 9 Ma (éruptions effusives : coulées de basaltes). Le stratovolcan s'est édifié entre 9 et 7 Ma (éruptions explosives,nuées ardentes, avalanches de débris, lahars...). Les roches produites lors de cette phase sont des trachytes, trachyandésites,
roches de brèches, phonolites. La dernière phase éruptive date de 7 à 2 Ma avec la mise en place de coulées de basaltes issues de bouches éruptives pérphériques au volcan central. Puis les glaciers de l'ère quaternaire ont modelé les vallées rayonnant autour du Puy Mary (cirques, vallées en U, sommets pointus et géométriques...).
Brèche de Rolland : Puy Mary (1 783 m) : Puy de Peyre Arse (1 806 m) : Panorama : de gauche à droite : vallée de la Petite Rhune, col de Serre, vallée de l'Impradine, Puy de Peyre Arse : Puy de la Tourte (1 704 m) : Roc des Ombres (1 633 m) : Roche Taillade (1 654 m) et Roc d'Hozières (1 614 m) :
Panorama : de gauche à droite : Puy Mary, La Roche Noire, La Chapeloune, Roche Taillade, Roc d'Hozières et Roc des Ombres
Panorama : de gauche à droite : vallée de la Jordanne,
Puy Chavaroche, Roche Taillade et Roc d'Hozières, vallée
de Mars La Roche Noire (1 573 m) : La Chapeloune (1 686 m) : Puy Chavaroche (1 739 m) : Puy de Basseriou (1 444 m) : Puy Griou (1 690 m) : dôme de phonolites Puy Griou (1 690 m) et Puy de l'Usclade (1 498 m) : dômes de phonolites
Puy Bataillouse (1 683 m) : Téton de Vénus (1 669 m) : Roches de Vassivière (1 658 m), Rocher Redon (1 635 m) et Rocher du Bec de l'Aigle (1 700 m) : Puy du Rocher (1 813 m) : Plomb du Cantal (1 855 m) : Puy Brunet (1 806 m) : Vallée de la Petite Rhue et col de Serre : À gauche : Puy de la Tourte, au loin : massif des monts Dore et Puy de Sancy Vallée de la Maronne : Vallée de la Jordanne : Vallée de Brezons et Roche de la Boyle : Panoramas vus des sommets : Vue depuis le Plomb du Cantal : Vue depuis le Puy Mary :
Vue depuis le col de Rombière : Quelques roches volcaniques :
Brèches : Brm : Brèches de progression et brèches de nuées ardentes trachyandésitiques
Lahars : Brl : Lahars indifférenciés
Obsidiennes de brèches : Obsidienne : Roche volcanique noire vitreuse à cassure conchoïdale à composition chimique de rhyolite ou trachyte Trachyandésites (tα) : Trachyandésite : Roche volcanique leucocrate à plagioclases, feldspaths alcalins et parfois biotite, olivine, quartz, amphibole...
